英格兰与苏格兰接壤之处有一个小镇名为格雷特纳格林 在酒店办理入住时前台人员含笑询问有无证明婚姻关系的文件 登时觉得一头雾水 概因境外旅行从未遇到同样问题 发现未能获得预期中的反馈 前台立即解释此乃一个小小玩笑 而求证过后才知其中大有文章
英国在1753年颁布的新婚姻法案规定 如果结婚的两个人年龄不到21岁 他们必须得到父母的允许才能够成婚 但是这个法案并没有在苏格兰实施 当时苏格兰规定男孩年满14岁女孩满12岁以上即可结婚 无论是否有父母的允许 而且结婚手续也十分简便 情侣只需在一个见证人眼前立下誓言 其婚姻就算成立 两地结婚年龄规定的巨大差异 吸引了英格兰众多陷入爱情不能自拔的少男少女私奔到苏格兰成婚 而边境之处的小镇格雷特纳格林随即成为近水楼台 由于大多数人平时都外出忙于生计 只有铁匠驻守在铺子里忙碌 所以他们自然担起了证婚的重任 久而久之证婚人也成为了铁匠的第二职业 为了更好纪念这神圣的一刻 有心的铁匠还将两块烧红的铁块锻造在一起做为结婚信物 象征两位新人的爱情地久天长 而这个小镇也成了远近闻名的私奔小镇
虽然英格兰其后调整了婚姻登记制度 请铁匠证婚的形式已不具法律意义 但许多年轻人仍然选择格雷特纳格林小镇作为他们浪漫婚姻的起点 而这一传统也使小镇的旅游业受益良多
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